FBI nimmt OpenAI‑Mitarbeiter nach Fund von Abhörgerät fest

US‑Bundesbehörden haben einen OpenAI‑Ingenieur festgenommen, der in einem Firmenstandort in San Francisco ein verstecktes Audiogerät installiert haben soll. Dem 35‑jährigen saudischen Staatsbürger wird vorgeworfen, mit einem technischen Gerät mündliche Kommunikation unbefugt abgefangen zu haben, berichtete The Independent unter Berufung auf eine beim Bundesgericht in San Francisco eingebrachte FBI‑Beschwerde. Der Beschuldigte trat demnach am Dienstag erstmals vor Gericht. Es gilt die Unschuldsvermutung.

Das Gerät wurde laut The Independent am 30. September in einem Executive‑Konferenzraum entdeckt – in Toilettenpapier gewickelt und an eine USB‑Buchse auf der Rückseite eines Fernsehers angeschlossen. Die Bundesermittler führen an, die Daumennagel‑große Technik habe über ein Mikrofon verfügt und sich mit einer Kamera verbinden können. Sie sei um den 28. September platziert worden; gespeicherte Daten seien verschlüsselt und bislang nicht auslesbar. Auch die Welt sowie Al Jazeera berichteten über den Fund hinter dem Fernsehgerät.

OpenAI: Kündigung und Unterstützung für FBI

OpenAI bestätigte den Vorfall. Das Unternehmen habe ein „hochentwickeltes Aufnahmegerät“ in einem Büro entdeckt, den Fall an die Strafverfolgung übergeben und den Mitarbeiter entlassen, so The Independent unter Berufung auf eine Unternehmenssprecherin. OpenAI erklärte zudem, eigene KI‑Modelle eingesetzt zu haben, um das Gerät zu analysieren und dessen Ursprung nachzuverfolgen. Zugleich betonte die Firma, es gebe derzeit keine Hinweise auf unbefugten Zugriff auf Modellgewichte, Quellcode oder Kundendaten.

Ermittlungsdetails aus Gerichtsakten

Nach Gerichtsunterlagen, auf die sich The Independent bezieht, zeigen Überwachungsvideos den Beschuldigten mehrfach in der Nähe des Konferenzraums, obwohl er dafür keine Berechtigung gehabt habe. Nachdem OpenAI dort eine Kamera installiert hatte, sei er zurückgekehrt und habe den Bereich hinter dem Fernseher inspiziert. Zudem habe er mit einem internen Produktivitäts‑Tool umfangreich nach Gebäudeadressen, Raumbelegungen und Terminen gesucht. Vor der Festnahme blieb laut Bericht eine Tasche mit seinem Ausweis und einem zweiten, angepassten Aufnahmegerät unbeaufsichtigt in einem anderen Raum liegen. Die Ermittler gehen dem Verdacht nach, es sollten weitere Abhörgeräte in sensiblen Bereichen platziert werden.

Mögliche Strafe und Einordnung

Im Schuldsfall drohen laut The Independent bis zu fünf Jahre Haft, eine Geldstrafe von 250.000 US‑Dollar und drei Jahre überwachte Freilassung. Ob der Beschuldigte anwaltlich vertreten ist, war zunächst unklar; die saudische Botschaft habe nicht reagiert. Mehrere Medien, darunter n‑tv, verweisen auf wachsende Sicherheitsbedenken in der KI‑Branche angesichts des Wettbewerbs um Know‑how und geistiges Eigentum.