Kurz nach Debüt: Zweifel an Angaben von Trumps Sprecherin Zacharia

Kurz nach ihrer Premiere im Presseraum des Weißen Hauses sind Vorwürfe gegen die neue Sprecherin Katie Zacharia laut geworden. Mehrere Medien berichteten, Zacharia habe sich wiederholt als „Anwältin“ bezeichnet, obwohl sie in den USA offenbar keine Zulassung vorweisen könne. Das meldeten unter anderem die Washington Post und weitere US-Medien, zitiert von Kurier und Salzburger Nachrichten. Die Organisation Campaign for Accountability (CfA) forderte laut diesen Berichten die Anwaltskammer Kaliforniens auf, den Fall zu untersuchen.

Beschwerde in Kalifornien und China-Bezug

Nach Angaben von The Independent reichte CfA am Mittwoch eine Beschwerde bei der State Bar of California ein. Darin wird Zacharia vorgeworfen, sich öffentlich als zum Anwaltsberuf berechtigt dargestellt zu haben, ohne eine entsprechende Lizenz zu besitzen – ein Verhalten, das kalifornisches Recht als Vergehen einstuft. The Independent verweist zudem darauf, dass in Kalifornien für derartige Fälle Geld- oder Freiheitsstrafen möglich sind. Die Beschwerde hebt weiters hervor, veröffentlichte Recherchen legten nahe, dass ausländische Staatsangehörige in China weder zur nationalen Anwaltsprüfung zugelassen würden noch chinesisches Recht praktizieren dürften.

Zacharia hat laut Kurier an der Pepperdine University Jus studiert und dort als Assistentin eines Rechtsprofessors gearbeitet. Ihrem LinkedIn-Profil zufolge war sie zwischen 2011 und 2013 bei einer Kanzlei in Peking beschäftigt. Auf die Frage eines Reporters, in welchem US-Bundesstaat sie die Anwaltsprüfung abgelegt habe, antwortete sie: „Als ich nach China gezogen bin.“ Nach Angaben von The Independent führt ihr Profil keine in den USA erworbene Zulassung an; als „General Counsel“ sei sie zeitweise für die Organisation Fix California tätig gewesen. CfA ersucht laut The Independent die Anwaltskammer auch zu prüfen, ob diese Tätigkeit gegen kalifornisches Recht verstoßen habe, und eine mögliche Weiterleitung an die Staatsanwaltschaft von Ventura County zu erwägen.

Reaktionen des Weißen Hauses und kurzer Erstauftritt

Das Weiße Haus teilte The Independent mit, Zacharia verfüge über einen Juris-Doctor-Abschluss, und verwies zudem auf einen X-Beitrag des Kommunikationsdirektors Steven Cheung, der die Beschwerdeführer scharf kritisierte. Zacharia trat am Dienstag erstmals als Pressesprecherin an die Öffentlichkeit und folgt auf die zurückgetretene Karoline Leavitt, berichtete der Kurier. Beim Debüt ließ sie laut Tages-Anzeiger lediglich drei Fragen zu; die Medienkonferenz dauerte demnach rund 15 Minuten.