Cornell-Präsident verspricht Aufklärung nach mutmaßlicher Gruppenvergewaltigung

Cornell-Präsident Michael I. Kotlikoff bezeichnete die Anschuldigungen einer ehemaligen Studentin als „zutiefst beunruhigend“ und räumte Kommunikationsdefizite der Universität ein. In einer rund achtminütigen Videobotschaft am Samstag versprach er mehr Offenheit gegenüber der Universitätsgemeinschaft und weitere Dialogformate, berichteten The Independent und France 24. Kotlikoff sagte, man habe „nicht alle Antworten“, sei aber „entschlossen, sie zu finden“, so The Independent.

Unabhängige Prüfung und Ermittlungen

Kotlikoff bekräftigte laut The Independent seine Unterstützung für eine unabhängige Überprüfung des Umgangs der Universität mit dem Fall, wie sie New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul angeregt hat. Das Kuratorium wolle Details dazu in der kommenden Woche bekannt geben, schrieb die Zeitung weiter. Zudem unterstütze Kotlikoff Hochuls Entscheidung, die strafrechtlichen Ermittlungen an die Generalstaatsanwaltschaft des Bundesstaats zu übergeben; der Kurier berichtete, Hochul habe die Ermittlungen unter Sonderaufsicht gestellt.

Der Fall lenkt laut The Independent erneut Aufmerksamkeit auf eine Bestimmung im Recht des Bundesstaats New York, die Verfahren bei sexueller Gewalt erschwert, wenn Betroffene Alkohol oder Drogen freiwillig konsumiert haben. Der Bezirksstaatsanwalt von Tompkins County, Matthew Van Houten, verwies demnach auf diese Rechtslage, als er zunächst von Anklagen absah. Hochul habe angekündigt, entsprechende Gesetzesänderungen voranzutreiben.

Kritik auf dem Campus

Bei einer Sitzung der Studierendenvertretung am Donnerstag forderten laut The Independent mehrere Redner den Rücktritt des Universitätspräsidenten. Hochul nahm auf Nachfrage am Freitag dazu keine Position ein, da ihr noch nicht ausreichend Informationen vorlägen, so die Zeitung. Kotlikoff gestand laut The Independent und Kurier ein, mangelnde Kommunikation habe zu Misstrauen geführt; zugleich verwies er auf rechtliche und datenschutzrechtliche Grenzen bei Auskünften.

Vorwürfe, Zivilklage und Rolle von Verbindungen

Die Frau, in Gerichtsdokumenten als Jane Doe bezeichnet, wirft laut The Independent mehreren Mitgliedern einer Studentenverbindung vor, sie im Jahr 2024 in einem Verbindungshaus sexuell missbraucht zu haben; sie klagt die Universität und sieben ehemalige Studierende zivilrechtlich. Tagesspiegel und Kurier berichten, Doe gebe an, mit Alkohol und Drogen gefügig gemacht worden zu sein; erste Aussagen führten dem Kurier zufolge nicht zu einem Verfahren. Kotlikoff kündigte laut The Independent zudem an, die Rolle von Verbindungen und Schwesternschaften am Campus grundlegend zu prüfen und die Verantwortlichkeit zu stärken.