Forschende drängen auf breitere Regeln für Social‑Media-Nutzung Jugendlicher

Mehrere österreichische Medien berichten, dass die Bundesregierung ein Gesetz zur Altersbeschränkung für Social Media vorbereitet. Parallel dazu legt eine internationale Studienreihe im Fachblatt The Lancet neue Evidenz zu negativen Folgen intensiver Nutzung im Jugendalter vor. Laut Kurier könnten problematische Onlinegewohnheiten weltweit zu Millionen verlorener gesunder Lebensjahre beitragen, insbesondere durch Depressionen und Adipositas. Die Auswertungen stützen sich demnach auf Studien mit zusammen über neun Millionen Teilnehmerinnen und Teilnehmern.

Lancet-Analysen und Vorsorgeprinzip

Die Datenlage zu schädlichen Effekten sei in mehreren Bereichen robust, erklärte Mitautorin Barbara Prainsack von der Universität Wien im Kurier-Interview. Über die genauen Wirkmechanismen gebe es allerdings noch keine abschließende Klarheit. Sie plädiert dennoch für ein Handeln nach dem Vorsorgeprinzip: Man solle Schutzmaßnahmen ergreifen, „auch wenn noch nicht alle Wirkmechanismen abschließend erforscht sind“, so Prainsack laut Kurier.

Altersgrenzen reichen nicht

Zur laufenden Debatte um Alterslimits sagte Prainsack zur APA, Altersgrenzen seien zwar ein „wichtiges Puzzlestück“, reichten allein aber nicht aus, berichteten die Salzburger Nachrichten. Nötig seien umfassendere Vorgaben, die Plattformbetreiber stärker in die Pflicht nehmen, sowie ein international abgestimmtes Vorgehen und flexibel anpassbare Regeln, wie der Kurier zusammenfasst.

Globale Regulierung im Blick

Weltweit suchten Staaten derzeit nach Instrumenten, um Risiken für Kinder und Jugendliche zu verringern – von Altersgrenzen über Handyverbote an Schulen bis zu strengeren Pflichten für Tech-Unternehmen, so der Kurier. Pauschale Totalverbote bewertet Prainsack demnach kritisch.

Vergleich mit Tabakindustrie

Prainsack sieht Parallelen im Geschäftsmodell großer Plattformen: Bestimmte Designentscheidungen zielten auf Abhängigkeit und verletzliche Nutzergruppen ab. Die Strategie, Zweifel an Evidenz zu säen und Regulierung als Freiheitsbeschränkung darzustellen, entspreche dem „Drehbuch der Tabakindustrie“, sagte sie laut Kurier. Gleichzeitig betonte sie, dass digitale Technologien nicht ausschließlich negative Wirkungen hätten; deshalb brauche es differenzierte, evidenzbasierte Regeln.